歐盟通過一項研究發現，產品對環境的影響80%取決于產品的設計階段。也就是說，如果在設計階段就引入生態設計的方法與理念，注重能耗產品的能效，可以極大地降低產品在整個生命周期階段的能源使用情況以及對環境的不利影響。
據此，歐盟在2005年通過了2005/32/EC《關于制定能耗產品生態設計要求的框架指令》，也就是ErP的前身。2009年歐盟公布了2009/125/EC《確立能源相關產品設計要求的框架指令》，取代之前的ErP指令，將使用的耗能產品范圍拓寬到間接耗能產品，即能源相關的產品。
ErP指令只是一個框架指令，歐盟按照指令中的相關產品，進一步制定有關具體耗能產品需要符合的生態指令，稱為“實施措施”（Implementing Measures）。
